Размеры острова Ольхон впечатляют - его площадь 730 км2, он крупнее знаменитого острова Пхукет в Андаманском море Индийского океана. При этом, на острове Ольхон постоянно проживает около 2 тысяч жителей, для сравнения, население того же острова Пхукет более 400 тыс человек, или, например, островное государство Мальта в Средиземном море имеет площадь в 2 раза меньше острова Ольхон, а население Мальты - почти 500 тыс человек. Такая немноголюдность острова Ольхон объясняется несколькими факторами - небольшая плотность населения региона в целом (в среднем по Иркутской области, 3 человека на км2), непростая доступность - в теплое время года необходимо пользоваться паромной переправой, а при установке прочного льда можно 1-1,5 месяца заезжать на Ольхон по официальной ледовой дороге, ну, и, наконец, территория острова Ольхон находится под охраной государства и входит в состав Прибайкальского национального парка.
Длина острова Ольхон - 73,5 км, ширина - 15 км. От города Иркутска до поселка Сахюрта (МРС), где происходит посадка на паром до острова через пролив Ольхонские ворота, по автомобильной дороге - около 260 км. Название острова Ольхон происходит от бурятского "ойхон" - "лесочек". Лес на острове действительно есть на части территории. Большая часть острова Ольхон покрыта степями.
Крупнейший населенный пункт на острове Ольхон - поселок Хужир, в 35 км от паромной переправы на берегу пролива Малое море. Здесь располагается большинство отелей, гостевых домов и турбаз. В поселке Хужир есть кафе и рестораны, супермаркет, продуктовые и сувенирные магазины, аптека.
Остров Ольхон богат на достопримечательности - пролив Ольхонские ворота, залив Загли (Ташкайская губа) и отделенное от залива косой озеро Нурское, полуостров Кобылья голова и завершающий его мыс Хорин-Ирги, залив Хул, озеро Нуку-Нур (озеро Сердце), мыс Хоргой, мыс Бурхан (скала Шаманка), озеро Шара-Нур, падь Халзаны, Сарайский пляж, мыс Харанцы и одноименный поселок, урочище Песчаное, мыс Саган-Хушун, мыс Хобой, падь Узуры, мыс Ижимей (гора Жима). Часть береговой полосы составляют крутые скалы, богато украшенные лишайниками, есть пологие песчаные и галечные пляжи, уютные заливы и тихие бухты.
На острове Ольхон можно увидеть все природные ландшафты Прибайкалья - бесконечные степные просторы, белоснежные и гранатовые песчаные пляжи, хвойные леса, суровые скалы, срывающиеся в глубины озера. Здесь встречаются редкие и эндемичные виды растений и животных. Южная часть острова Ольхон покрыта реликтовыми степями. Суровые климатические условия - малое количество осадков, при обилии ветров и обжигающего солнца - сформировали уникальную эко-систему. Здесь можно встретить самое большое в Иркутской области число редких растений.
Остров Ольхон стал излюбленным местом приверженцев различных духовных и телесных практик. На Ольхоне к этому располагает все - от сухого климата, обилия солнечных дней, красивых безлюдных берегов, до особой энергетики острова, которую отмечают практически все гости Ольхона. Кроме того, Ольхон общепризнанный сакральный центр Байкала.
На острове Ольхон и в Приольхонье гнездится огромное количество птиц. На Байкале в летний период гнездится до 7 видов орлов и орланов. Орел-могильник (его еще могут именовать Белоголовым Орлам) даже стал символом Байкала. Его изображение есть на эмблеме Прибайкальского национального парка.
Необходимо помнить, что остров Ольхон входит в состав Прибайкальского национального парка. В соответствии с Федеральным законом № 33-ФЗ от 14.03.1995 г «Об особо охраняемых природных территориях» посещение территории национального парка допускается только при наличии соответствующего разрешения.